Amarante: um lugar para encontrar o coração de Portugal

Pequena, bonita e sossegada, Amarante vai conquistar seu coração

Bem no meio do caminho entre o Porto e Peso da Régua, a pequenina Amarante é um encanto português que tem tudo pra conquistar seu coração.

Com apenas 11 mil habitantes e um centrinho histórico debruçado sobre o Rio Tâmega, Amarante tem o ritmo, a cordialidade e as feições de outros tempos.

Passei quatro sossegados e deliciosos dias em Amarante em junho, para ver sua famosíssima Festa de São Gonçalo.

Uma Pietá na fachada da igreja do padroeiro e a Ponte de São Gonçalo enfeitada para a festa

A festa do padroeiro de Amarante é uma tradição que remonta ao Século 13 e faz a pequena cidade ferver de gente, celebrações religiosas e profanas e uma comilança que talvez seja até pecado. Oportunidade única de ver de perto um Portugal castiço, simples e encantador.

Fora do período de festas, Amarante pode ser curtida em um dia de visita — boa opção de bate e volta do Porto, 60 km a Oeste, ou de Peso da Régua, que está à mesma distância, na direção Leste.

Banda de música desfila na Procissão de São Gonçalo do Amarante, celebração junina concorridíssima

 Mas se você quiser descansar e mergulhar no gostoso clima rural da região, faça como eu e reserve alguns dias para se hospedar em uma quinta nos arredores de Amarante.

Eu fiquei na adorável Casa São Faustino de Fridão (que ganhou um post exclusivo, siga o link pra ver) e adorei a temporada.

Veja todas as dicas para descobrir uma cidade encantadora em Portugal:

Amarante, Portugal

A Ponte de São Gonçalo, sobre o Rio Tâmega, é um dos cartões postais de Amarante

Festas populares em Amarante

São Gonçalo é tão importante para Amarante que ele é homenageado com duas grandes festas.

No dia 10 de janeiro é lembrada a morte do santo, uma celebração mais estritamente religiosa.

A festa de junho (sempre no primeiro fim de semana do mês) é a apropriação cristã dos rituais de fertilidade ancestrais.

Os grupos de bombos desfilam todos os dias e competem entre si no "despique"

Amarante para para homenagear São Gonçalo, seu padroeiro e, diz a lenda fundador. Para dar conta da aglomeração, o os automóveis são banidos do Centro Histórico durante os festejos.

A Festa de São Gonçalo de Amarante tem quermesse, parques de diversões, shows musicais, procissões, queima de fogos e desfiles de bandas, onde se destacam os bombos e as gaitas de foles, além da presença de bonecos gigantes.

Doce típico da Festa de São Gonçalo
A origem pagã da Festa de São Gonçalo está bem representada no doce típico da época, os “quilhõezinhos de S. Gonçalo”.

São pães em formato fálico e cobertos de açúcar que, manda a tradição, os rapazes devem oferecer às moças que querem conquistar — São Gonçalo tem fama de casamenteiro, como seu colega santo de junho Antônio, celebradíssimo em Lisboa.

Pãezinhos fálicos, típicos da Festa de São Gonçalo, são vendidos em barraquinhas por toda a cidade

Grupos de bombos na Festa de São Gonçalo
O chamado “despique de bombos”, uma competição de tambores realizada na noite de sexta-feira, é um dos pontos altos da festa de São Gonçalo em Amarante.

Para vocês terem uma ideia, as montanhas e o vento ajudaram o som da “batucada” a viajar por cerca de 20 km de distância e eu ouvi o rufar dos tambores ao longe, sentada na janela do meu quarto no Distrito de Fridão.

Pensa que gaita de foles só tem na Escócia? Elas são bem populares em Portugal e na Galícia

Mais sobre a celebração de São Gonçalo:
Festas juninas em Portugal - um jeito especial de conhecer a terrinha


Um pouquinho da história de Amarante

São Gonçalo e Amarante são indissociáveis. O santo — na verdade, ele jamais foi canonizado, sendo oficialmente um dos beatos da Igreja Católica — é uma espécie de inventor da cidade.

Conta a lenda que Amarante se originou da pequena capela à beira do Rio Tâmega onde o Beato Gonçalo se refugiou como ermitão, no Século 13.

Os bonecos gigantes animam o desfile das bandas na Festa de São Gonçalo

Ainda segundo a lenda, teria sido de Gonçalo a iniciativa de construir a primeira ponte sobre o Tâmega, orgulho amarantino.

Os registros históricos apontam para a existência de uma povoação romana no local, nos primeiros séculos de nossa era, mas foi mesmo São Gonçalo quem colocou Amarante no mapa.

Lembrancinhas de São Gonçalo à venda no claustro da igreja. Abaixo, o andor de São Gonçalo na procissão que encerra a festa

A famosa ponte fez do lugar um ponto de passagem de caravanas e tropas. Em torno desse movimento, a vila cresceu e prosperou.

A ponte de pedra de Amarante, construída na Idade Média, sustentou-se por quase 500 anos, até ser levada por uma enchente, no Século 18.

A ponte que se vê hoje em Amarante, é uma reconstrução, concluída poucos anos após a catástrofe.

Barraquinhas da quermesse de São Gonçalo

Durante as guerras napoleônicas, a ponte de Amarante voltaria a fazer história como palco da feroz resistência de militares e voluntários portugueses ao assédio das tropas do general Soult, comandante da segunda invasão francesa à Península Ibérica.

Ao longo de 14 dias, os portugueses barraram o avanço dos invasores franceses.

Quando Amarante caiu, os franceses aplicaram a regra que fez a má fama do exército de Napoleão por toda a Península Ibérica: quanto mais obstinada a resistência da cidade, mais cruel a pilhagem posterior.

A origem da cidade de Amarante foi a capelinha construída pelo Beato Gonçalo, no Século 13, no mesmo lugar onde hoje está a igreja Matriz. Durante a Festa de São Gonçalo, os coretos reúnem bandas, fanfarras e corais para apresentações todas as noites

Amarante foi barbaramente saqueada pelo contingente de Napoleão e a maioria de seus edifícios foram incendiados.

Os franceses acabaram expulsos da cidade 10 dias depois de tomá-la. As forças anglo-portuguesas, lideradas pelo Duque de Wellington, recuperaram a cidade e saíram em perseguição da tropa do Marechal Soult.

A famosa Ponte de São Gonçalo teria sido construída pelo patrono da cidade

O que fazer em Amarante
A grande atração de Amarante é o sossego, a desaceleração da frequência cardíaca decorrente de um jeito de viver que quase não existe mais — e que nem a concorridíssima festa consegue alterar.

⭐Gastronomia em Amarante
Um grande prazer que Amarante oferece aos visitantes é sua gastronomia. A cozinha amarantina transita do cabrito ao polvo, passando pelo bacalhau, e deságua em uma orgia de doces de gema, como os foguetes de Amarante e os papos de anjo.

A comilança em Amarante está nesses posts:
Muito além do Bacalhau: o que comer - e onde comer - em Portugal
Doces portugueses: tentações com origem divina

Passeio de pedalinho pelo Rio Tâmega, um jeito gostoso de ver a cidade

⭐Serra do Marrão
Os arredores de Amarante são muito verdes e marcados pelas grandes elevações da Serra do Marrão.

Eu tive o “prazer” de me perder pelas estradinhas feitas para cabritos e ovelhas dessa serra, na chegada à cidade.

A paisagem é linda, mas não recomendo a ninguém dirigir à beira do abismo e sem sinal de celular para consultar o Google Maps. Com um bom guia, porém, a Serra do marrão pode ser um passeio bem bacana.

Claustro principal da Igreja de São Gonçalo

⭐Ponte de São Gonçalo e o Rio Tâmega
No Centro Histórico de Amarante, a construção mais notável é a famosa Ponte de São Gonçalo.

Um jeito bem legal de admirar essa ponte medieval é em um passeio de pedalinho pelo Rio Tâmega.

A correnteza do rio é bem forte, mas quem fez mais força nas pedaladas foram meus sobrinhos 😀.

A Varanda dos Reis na Igreja de São Gonçalo, uma galeria debruçada sobre a praça e o Rio Tâmega

⭐Igreja de São Gonçalo de Amarante
Ao lado da ponte medieval de Amarante fica a Igreja de São Gonçalo, do Século 16, construída no mesmo lugar da ermida onde viveu o santo.

A igreja é um belo edifício com elementos renascentistas, maneiristas e barrocos.

A entrada principal da Igreja de São Gonçalo e o altar-mor, adornado pelo baldaquino de fitas de seda usado durante a festa do padroeiro

Os altares da Igreja de São Gonçalo são muito requintados. À esquerda, a imagem de Santiago de Compostela

A decoração do forro da sacristia 

No alto da fachada há uma galeria aberta para a praça, a Varanda dos Reis (só tinha visto esse tipo de balcão em igrejas na Matriz de Santa Maria la Mayor, em Ronda, Andaluzia).

 No interior da igreja, numa capela ao lado do altar, está o túmulo de São Gonçalo, que estava sempre cercado por devotos.

A decoração do forro da Sacristia da igreja

Não deixe de ver o lindo claustro principal da Igreja, que se conectava à clausura quando o Convento de São Gonçalo ainda estava em funcionamento.

⭐Museu Amadeo de Souza-Cardoso
O Convento de São Gonçalo, que foi ocupado pelos dominicanos (a ordem à qual pertenceu o santo) fica ao lado da igreja.

Hoje, o prédio do convento abriga o Museu Amadeo de Souza-Cardoso (entrada € 1,50) que exibe artistas amarantinos e foi assim batizado em homenagem ao maior deles, o pintor modernista que se destacou na virada dos séculos 19/20.

O Museu Amadeo de Souza-Cardoso está instalado no antigo convento dominicano

Como chegar a Amarante
Amarante está a 360 km Lisboa pela Rodovia A-1. Do Porto a Amarante, são apenas 60 km pela Rodovia A-4. As duas estradas são pedagiadas e estão em ótimas condições.

A empresa Rodonorte tem ônibus em diversos horários ligando Lisboa (Estação Oriente) a Amarante. 

Fragmento de azulejo no Museu Amadeo de Souza-Cardoso

Meu sobrinho fez esse trajeto e achou bem confortável. A viagem de ônibus Lisboa-Amarante dura cerca de 5 horas e o bilhete custa € 20,90 para cada trecho.

A mesma empresa faz a rota entre o Porto e Amarante, também em diversos horários. A viagem leva 50 minutos e a passagem custa € 7,90.

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