Panamá Viejo: um passeio pela história colonial das Américas

A torre da Catedral de Panamá Viejo, a primeira cidade construída pelos espanhóis no Istmo do Panamá, em 1519

A poucos passos dos arranha-céus moderníssimos do bairro da Costa del Este e do trânsito caótico da capital panamenha está um pedaço da história colonial das Américas que ficou congelado no tempo. É o sítio arqueológico de Panamá Viejo, os vestígios da primeira Cidade do Panamá, fundada em 1519.

Um passeio por Panamá Viejo é a oportunidade de percorrer uma cidade colonial espanhola que não teve a possibilidade de ser reescrita pela passagem do tempo.

No caminho do aeroporto para o Centro, por trás desta mata à beira do manguezal, está Panamá Viejo

Lá estão, bem identificáveis, as marcas de uma cidade do Século 17: o arruamento ordenado, os edifícios que representavam o poder político, militar, religioso e econômico da povoação e um bom museu, novinho em folha, que explica tudo isso ao visitante.

Pra mim, Panamá Viejo foi o lugar mais instigante que conheci na capital panamenha. Um lugar fácil de chegar, bem próximo aos bairros onde se hospeda a maioria dos turistas e muito bem sinalizado, policiado e explicadinho.

Congelada no tempo e imersa na mata, a primeira capital do Panamá rende um lindo passeio

Um passeio bacana e que recomendo vivamente. Veja as dicas e coloque Panamá Viejo em seu roteiro panamenho:

Visita a Panamá Viejo

Um pouquinho da História de Panamá Viejo

Panamá Viejo é a primeira cidade fundada pelos colonizadores europeus na costa americana do Pacífico, em 1519 e abandonada na segunda metade do Século 17.

O Museu da Plaza Mayor está instalado em uma construção moderna inspirada na arquitetura da colônia

O abandono foi consequência de um ataque do pirata inglês Henry Morgan. O estrago foi tanto que os governantes espanhóis decidiram explodir algumas das construções principais da cidade e transferir a capital para uma península 11 km a Sudoeste — no hoje Centro Histórico (Casco Antiguo, em espanhol) da Cidade do Panamá.

Ao longo de cerca de um século e meio de povoação, Panamá Viejo (a primeira Cidade do Panamá) chegou a reunir 10 mil habitantes e estender-se por cerca de 60 hectares.

As ruínas de Panamá Viejo dão uma ideia da grandeza dessa primeira cidade espanhola na Costa do Pacífico

Era essa primeira povoação que recebia o ouro e prata das possessões espanholas na Costa do Pacífico, como o Peru — as riquezas depois eram despachadas na dura travessia do Istmo do Panamá até Portobello, na Costa Atlântica, para serem embarcadas para a Europa.

De Panamá Viejo também partiam as tropas vindas do Velho Mundo para consolidar e expandir as conquistas coloniais nas Américas. Este  papel estratégico impulsionou o crescimento da cidade, como ainda se pode notar na grandiosidade de suas ruínas, 350 anos depois de seu abandono.

Maquete de Panamá Viejo: mais de 10 mil pessoas viveram na primeira capital do Panamá

Lá ainda estão os vestígios dos casarões onde viviam os colonos europeus — quanto mais próxima à Plaza Mayor era a construção, mais importante eram seus moradores — dos conventos, igrejas, fortificações e edifícios públicos de uma das cidades mais importantes da América espanhola do Século 17.

Quase nada resta, porém, das moradias precárias de escravos africanos e indígenas que compunham a maior parte da população de Panamá Viejo, pois eram feitas de palha e madeira, material muito menos resistente que as construção de pedra onde viviam os conquistadores.

Uma característica encantadora do Sítio Arqueológico de Panamá Viejo é a mata que cresce entre as ruínas. Além de amenizar o calorão, dá um toque super romântico ao passeio

Dependendo do ângulo, porém, a moderna Cidade do Panamá surge no horizonte, despertando a gente dessa "volta no tempo"

Apesar de toda a importância adquirida pela primeira Cidade do Panamá, a vida não era muito fácil por lá: incêndios, ataques de indígenas e piratas e até um terremoto sacudiram o cotidiano dos moradores.

Até que Henry Morgan — pirata com vasto currículo de saques por todo o Caribe — decidiu atravessar o Istmo do Panamá e levar suas razias à Costa do Pacífico.

O sítio arqueológico de Panamá Viejo é muito bem explicadinho. Os painéis dão informações históricas e recriam a aparência dos edifícios hoje em ruínas

Morgan marchou com 1400 homens pela selva e chegou a Panamá Viejo em janeiro de 1761. Os defensores estavam em maior número — 500 cavaleiros e mais de 2000 soldados de infantaria — mas não deram conta dos piratas.

Os espanhóis, então, explodiram os paióis de pólvora da cidade e fugiram. Morgan capturou vários deles, saqueou suas cargas e torturou prisioneiros tentando descobrir onde estavam guardadas as riquezas do Panamá.

Depois dessa desventura, Panamá Viejo foi abandonada e os colonos se estabeleceram na área do Casco Antiguo, iniciando uma nova povoação.

Museu da Plaza Mayor de Panamá Viejo

A mais nova atração de Panamá Viejo – inaugurado em agosto de 2017 — é o Museu da Plaza Mayor, espaço que narra o desenvolvimento do local desde os tempos pré-hispânicos até o abandono da cidade colonial.

Antes dos espanhóis, o atual Panamá era habitado pelo povo Cueva, como provam os achados arqueológicos exibidos no Museu da Plaza Mayor

Instalado em uma construção moderna que evoca a estrutura de um palacete colonial, o Museu da Plaza Mayor de Panamá Viejo ocupa um espaço na área que foi a mais nobre da antiga cidade, a Praça da Catedral ou Praça Maior.

O cotidiano do povo Cueva — os indígenas que habitaram originalmente o sítio de Panamá Viejo — está representado por achados arqueológicos como utensílios de cerâmica, adornos e flechas de pedra, assim como reproduções de suas habitações e túmulos.

Objetos sacros dos tempos da colônia, no Museu da Plaza Mayor

A exposição é bem didática, com um roteiro que prossegue pela memória da chegada dos colonizadores, a vida cotidiana da cidade espanhola e, por fim, o ataque de Henry Morgan.

Além de objetos encontrados no sítio arqueológico, peças trazidas de outros locais, painéis explicativos e material audiovisual narram a história de Panamá Viejo de um jeito bem interessante.

Uma grande maquete reconstrói o que foi a primeira Cidade do Panamá, dando uma ideia clara de seu desenvolvimento em meados do Século 17.

Sete conventos, edifícios públicos de governo (as Casas Reales e o Cabildo), a Catedral e os “bairros” dos nativos e dos escravos são bem identificáveis na maquete de Panamá Viejo e permitem compreender o funcionamento da cidade.

O Museu da Plaza Mayor é interessante e complementa bem a visita às ruínas

Como chegar a Panamá Viejo

O Sítio Arqueológico de Panamá Viejo está a cerca de 30 minutos do Centro da Cidade do Panamá, na Via Cincuentenario.

O melhor jeito de chegar é de Uber. A corrida até lá, partindo do bairro de El Cangrejo, onde eu estava hospedada, custou US$ 4,10. Na volta para o hotel, também de Uber, paguei US$ 8,77.

Peça ao motorista para deixar você dentro da área do parque, que é bem policiada. Fui alertada sobre a ocorrência de assaltos eventuais no entorno de Panamá Viejo, então, é melhor ficar esperta.

Use o trenzinho para se deslocar pelo parque e evitar caminhar no calorão

Visita ao Sítio Arqueológico de  Panamá Viejo

O conjunto monumental de Panamá Viejo está aberto ao público de terça a domingo, das 8:30h às 16:30h. 

Estrangeiros pagam US$ 15 pelo ingresso (estudantes pagam US$ 5, com apresentação da carteirinha).

O bilhete dá direito à visitação completa: parque arqueológico, Museu da Plaza Mayor e subir no Mirante da Catedral, além do direito ao uso do trenzinho que passa pelos principais pontos de interesse.

O sítio arqueológico está à beira de um manguezal. Leve repelente para evitar os mosquitos

O sítio arqueológico de Panamá Viejo tem 28 hectares e está à beira de uma área de manguezal, onde sempre haverá a incidência de mosquitos.

Para sua visita ficar mais confortável, não esqueça o repelente, chapéu e protetor solar. Use roupas leves (faz um calor dos infernos no Panamá) e sapatos confortáveis. 

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