O trem azul para o Caraça

As montanhas de Minas Gerais no caminho do trem para o Caraça

Entre todas as combinações possíveis sobre a face da terra, as minhas preferidas são acarajé com coca-cola, cinema com chuva e trem com montanhas.

A primeira só dá para curtir em Salvador, a segunda é a cara de São Paulo. A terceira vai ser, para sempre, a minha melhor lembrança de Minas Gerais.

Fazia um tempão que eu queria conhecer o Santuário do Caraça e fiquei empolgadíssima quando descobri que podia fazer parte do caminho até lá de trem, pela Ferrovia Vitória- Minas.

O trem para o Caraça na plataforma, ainda em Belo Horizonte

Fiz a viagem ao Santuário do Caraça de trem no feriadão de maio e amei.

São quase duas horas entre a Estação Ferroviária de Belo Horizonte, um belo edifício neoclássico, e a Estação de Dois Irmãos, no município de Barão de Cocais. Depois, é preciso seguir de carro até o Caraça.

O Caraça está cercado por montanhas e vegetação exuberante. Acima, os jardins do santuário

Veja como foi esse delicioso bate e volta ao Santuário do Caraça atravessando de trem as lindas montanhas da Serra do Espinhaço:

Santuário do Caraça de trem

No alto, o interior do vagão da classe econômica do trem da Vale. Acima, o início da viagem, ainda na periferia de Belo Horizonte

A viagem ao Santuário do Caraça foi em duas etapas. O percurso de trem entre Belo Horizonte e Barão de Cocais é lindo: diante da janela do vagão desfilam as curvas das montanhas, enquanto a gente atravessa pontes sobre abismos ou vales muito verdes. 

O relevo de Minas Gerais sabe desenhar um horizonte sempre espetacular, ainda mais sob o sol da manhãzinha e o céu profundamente azul que ganhei de presente naquele dia.

De Barão de Cocais ao Santuário do Caraça, é preciso seguir de carro. Para quem está sem carro, seguir de Barão de Cocais até o Caraça não é simples. Mas vale a pena se organizar (agendar um táxi, por exemplo) para poder curtir o trecho de trem, que vale muito a pena.

O Caraça é um ótimo passeio pra quem gosta de História e de natureza

O Santuário do Caraça

O Santuário do Caraça ocupa uma área de mata muito bem preservada, uma Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), entre os municípios de Santa Bárbara e Catas Altas. 

Minha primeira visão do antigo internato do Caraça, clicada de um mirante na entrada do parque

O Parque do Caraça tem cachoeiras, trilhas na mata e uma simpática e população de lobos-guará que gostam de aparecer à noite e passear pelo adro da igreja, para alegria dos hóspedes do santuário. 

Os visitantes do Caraça são uma curiosa mistura de trilheiros, praticantes de esportes de aventura, grupos religiosos e gente como eu, que não resiste a meia dúzia de metros quadrados de pedra e cal com mais de 200 anos de idade.

As montanhas e a mata preservada atraem muitos trilheiros para o Parque do Caraça

Até dispensei a trilha para a cachoeira, na esperança de conseguir visitar a biblioteca do Caraça, sem sucesso. 

O quase legendário acervo da Biblioteca do Santuário do Caraça de sofreu um baque considerável no incêndio de 1968.

Um claustro ajardinado numa das alas do Caraça

Depois do incêndio, as alas danificadas do Caraça foram reforçadas com estruturas metálicas e revestimento em vidro. O contraste arquitetônico com o restante do conjunto é bem interessante

Ainda assim, 15 mil títulos foram salvos pelos padres e pelos alunos, que enfrentaram o fogo para resgatá-los. 

Hoje, o Caraça se orgulha de abrigar em sua biblioteca pelo menos 2.500 obras raras, que atraem pesquisadores de diversas instituições.

A igreja do Caraça tem estilo neogótico

A história do Caraça começou em 1774, quando o Irmão Lourenço construiu uma capelinha próxima a uma bocaina (passagem) na Serra do Espinhaço. 

Dizem que o Irmão Lourenço era um sobrevivente da Família Távora, dizimada, por ordem do Marquês de Pombal, após um atentado contra o Rei de Portugal, D. José I.

Santa Ceia pintada por Mestre Ataíde na Igreja do Caraça

Ele teria fugido para o Brasil e iniciado uma vida meio eremita (não sem razão...) em meio a uma paisagem pra lá de celestial.

No Século 19, o Caraça foi ampliado e transformado num famoso colégio interno, terror de algumas gerações de jovens abastados — "Comporte-se, ou eu te mando para o Caraça" — até o incêndio de 1968.

Gostei especialmente dos jardins do Caraça

A igreja neogótica do Santuário do Caraça tem um belo órgão de tubos e uma Santa Ceia pintada por Mestre Ataíde, expoente do Barroco-Rococó Mineiro.

A parte mais interessante das construções do Santuário do Caraça é o refeitório, imenso salão onde a diversidade de interesses dos visitantes desfila na hora do almoço.

O órgão da Igreja do Caraça, do Século 19, foi o primeiro construído em Minas Gerais. É obra do Padre Luís Gonzaga Boavida, habilidosos artesão que viveu no santuário

Vitrais e rosáceas enchem a igreja de luz

A fila do bandejão é uma democrática mistura de ciclistas vestidos a caráter com senhoras agarradas a seus terços e famílias que tiram fotos de tudo.

A comida no bandejão do Caraça é simples e saborosa: feijão, arroz, franguinho, salada... A azedinha, hortaliça típica de Minas, foi a estrela do meu almoço.  A ambrosia da sobremesa mereceu bis.

Depois disso, só faltou uma rede e um livrinho, mas isso fica para a próxima visita.

O antigo Caminho do Ouro, ou Estrada Real, passa pelo Caraça. O marco miliário de 1881 (acima) está lá para comprovar

Como chegar ao Santuário do Caraça

O Santuário do Caraça fica a 120 quilômetros de Belo Horizonte e está aberto à visitação diariamente, das 8h às 17 horas.

O jeito mais fácil de chegar ao Caraça é de carro, mas também é possível ir de ônibus até Santa Bárbara (Viação Pássaro Verde) e lá contratar um táxi para percorrer cerca de 30 km.

O imbatível, porém, é a ida ao Santuário do Caraça de trem.

O santuário oferece oferece hospedagem, a partir de R$ 143 a diária, com pensão completa.

Estação de trens de Barão de Cocais 

Como ir ao Santuário do Caraça de trem

O trem de Belo Horizonte para Vitória parte diariamente às 7:30h. É preciso chegar à estação com 30 minutos de antecedência.

De Belo Horizonte até a Estação Dois Irmãos, em Barão de Cocais, a passagem do trem custa R$ 12 na classe econômica, que é bem confortável (considerando-se o aperto das classes econômicas dos aviões, o espaço entre as poltronas é um senhor latifúndio).

A paisagem na janelinha do trem é um escândalo de linda. No alto, a Serra do Espinhaço

O trem tem uns vagões mais chiques, tipo classe executiva, mas o público da econômica — pessoas simples, que recorrem ao trem como alternativa mais barata de transporte — dão um calor especial ao percurso, compartilhando o lanche, puxando papo, contando histórias e chamando a atenção para cada localidade que aparece na janelinha.

O trem tem vagão restaurante, mas pode ser boa ideia levar um farnelzinho mais caprichado, porque o repertório dos carrinhos que passam vendendo sanduíches, refrigerantes e salgadinhos é muito sem imaginação.

A ala do Caraça queimada no incêndio de 1968

É complicado seguir de Barão de Cocais até o Caraça. A Estação Ferroviária Dois Irmãos fica bem no meio do nada, é essencial contratar previamente um transporte para continuar a viagem.

As agências de BH oferecem roteiros que combinam o trem para Barão de Cocais e transporte de carro para o resto do caminho até o Caraça.

Fiz o passeio com a agência Primotur, que cobra R$ 165 pelo pacote, incluindo o transporte do hotel até a estação ferroviária de Belo Horizonte, a passagem de trem até Barão de Cocais e o resto do percurso em Van ou carro de passeio, além do almoço no Caraça e caminhada pelo parque com banho de cachoeira.

➡️ Estação Ferroviária de Belo Horizonte
Praça da Estação s/n – Centro. Fone: (31) 3273-5976. 

Mesmo quem não vai viajar de trem deve dar uma passadinha para ver o belo edifício neoclássico da Estação Ferroviária de Belo Horizonte, construção da década de 1920.

A Praça da Estação passou por um processo de revitalização que valoriza o conjunto de prédios da área — o lugar ferve no Carnaval, por exemplo.

Ao lado da estação está a antiga Serraria Souza Pinto, transformada em espaço para eventos culturais.

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